Данная книга -- по существу первое в отечественной литературе комплексное монографическое исследование по проблемам гражданского общества. Полагаем, что важность и актуальность этой темы не нужно доказывать, ибо гражданское общество является необходимым компонентом демократического политического пространства и правового государства. От того, будет ли (и какое) гражданское общество в постсоветской России, во многом зависит судьба проводимых реформ. Созданию рукописи предшествовала определенная подготовительная работа. В отделе проблем модернизации ИМЭМО РАН полтора года действовал научный семинар, на который приглашались также специалисты из других подразделений института и из других научных центров. Доклады семинара обсуждались и публиковались в журнале "Мировая экономика и международные отношения" в 1995-1997 гг.