Роман «Былые дни детей и псов» переносит читателей в китайскую деревню 1950-х годов, когда в ходе "большого скачка" все селяне объединялись в коммуны, плавили сталь, боролись с классовыми врагами. На фоне этой грандиозной и трагической эпохи Чжан Сюэдун рассказывает трогательную историю дружбы между детьми и собаками, которая помогла им выжить и пройти через все испытания.