Фигуре императора Александра III не повезло в истории, глазах современников и сочинениях историков. В глазах революционеров Александр предстал палачом, казнив первомартовцев. В глазах либералов - консерватором, «заморозившим страну». Для царедворцев - косолапым преемником старшего брата. Советские историки видели в Александре крайнего реакционера, постсоветские рисуют его либо сусальной, либо крайне мрачной фигурой. Эпоха оставила множество письменных источников; хозяйственная инфраструктура, созданная по указанию или при поддержке императора - материальный источник для его оценки. Книга С.В. Ильина призвана поставить Александра III на принадлежащее ему по праву место в истории России.