Ганс Лотар фон Швейниц (1822–1901) являлся германским послом в Российской империи с 1876 по 1892 год. Таким образом, он оставался на берегах Невы на протяжении практически всего срока царствования Александра III. Он стал свидетелем выбора нового курса во внутренней политике России, драматического ухудшения отношений с Германией и первых шагов к заключению российско-французского союза. В своем дневнике Швейниц не только описывает важные события, непосредственным участником которых он являлся, но и делится своими наблюдениями и размышлениями о настоящем и будущем России.