Роман известного советского писателя Валентина Ивановича Костылева (1884—1950) повествует об интересном периоде русской истории — времени правления царя Ивана IV Васильевича (1530—1584), прозванного в народе Грозным. Вся жизнь этого монарха освещена идеей борьбы за единую Русь, а борьба в те суровые годы не могла быть без кровопролитных войн.