В сборник вошли рассказы Максима Горького "Макар Чудра", "Старуха Изергиль", "Челкаш", избранные очерки из цикла "Сказки об Италии", а также пьеса "На дне", в которой освещается одна из центральных тем в творчестве Горького - проблема отвергнутых обществом, опустившихся на социальное "дно" людей.