Лингвист, археолог и выдающийся ученый Афанасий Кирхер (1602—1680) был последним истинным человеком возрождения. Монах ордена иезуитов в течении жизни стал авторитетом практически в каждой области знания. Для Кирхера весь мир был восхитительным проявлением Господа, и его исследования были одновременно и научными поиском и религиозным опытом. Его работы по египтологии (его считают первым египтологом), музыке, оптике, магнетизму, геологии и сравнительному религиоведению стали определяющими текстами своего времени - и все же они представляют собой лишь часть его обширных знаний. Будучи христианским герметистом по образцу Марсилио Фичино и Пико делла Мирандолы, он также изучал алхимию, каббалу и египетскую традицию мистерий, образцом которой был Гермес Трисмегист. Кирхер первым составил карту океанических течений; первым предложил всеобъемлющую теорию вулканизма; первым составил энциклопедию по Китаю, словарь коптского языка, книгу, посвященную исключительно акустике; первым сконструировал машину для кодирования сообщений и другую для сочинения музыки. Его музей в Риме был одним из самых известных собраний диковинок, который посещали все представители просвещенного мира. Герметический характер мышления Кирхера, который был чужд интересам тех, кто двигал Эпоху Разума, в сочетании с широтой его интересов, привели к тому, что многие из его вкладов были пропущены, и это упущение сейчас мастерски исправлено Джосселином Годвином. Говорят, что Кирхер мог мыслить только образами. Хотя это и преувеличение, но 400 потрясающих гравюр, которые являются отличительной чертой его работ, включены в данное издание, чтобы мы могли в полной мере оценить, изучить и увидеть своими глазами работы, философию и достижения «последнего человека, который знал все». Джосселин Годвин, музыковед и переводчик, профессор музыки в Колгейтском университете. Впервые он исследовал жизнь и творчество Афанасия Кирхера в 1979 году в своей книге «Человек эпохи Возрождения и поиски утраченных знаний». Годвин получил образование в Кембриджском и Корнелльском университетах и является автором и редактором многих книг по Герметизму и музыке, в их числе «Космическая музыка», «Золотая нить», «Гармония сфер» и «Арктос: Полярный миф». Он также известен своими переводами работ таких деятелей, как Фабр д'Оливе и Юлиус Эвола, и первым полным переводом на английский язык «Гипнеротомахии Полифили» Франческо Колонны. Он живет в штате Нью-Йорк.