"Игры обмена" - это сложный мир экономических коммуникаций. Фернан Бродель исследует различные уровни коммерческой деятельности - труд разносчиков, торговлю на дальнее расстояние, работу международных бирж и кредитных учреждений. Он прослеживает, как их сложное взаимодействие влияло на общество и социальную иерархию. Одна из главных задач Броделя - сопоставление рыночной экономики и капитализма, определение точек их соприкосновения, степени независимости и характера противоборства.