Представленная книга — первый опыт «полной» биографии Николая Платоновича Огарёва, попытка объемного описания этой разносторонней, талантливой личности, его многочисленных и неоднозначных интересов и занятий, политических, поэтических, дружеских и финансовых связей с современниками (А. И. Герценом, М. А. Бакуниным, Н. А. Некрасовым и многими другими). Тесная связь биографии Н. П. Огарёва с современными ему социальными, политическими и литературными идеалами, их прямое отражение в ней обусловлены отношением героя к собственной жизни — сознательным построением, воплощением усвоенных идеалов и моделей в реальности, «жизнетворчеством». Биография Огарёва — это история дворянина, интеллигента и «оппозиционера» середины XIX века, ярко отраженная в «конкретном примере».