В книге известного российского ученого-этнографа, с 1990 г. живущего в Австралии, рассказывается о его родных и близких, о том, что им сделано в науке, об эпохе в целом: о роковых 1930-х годах, о событиях Великой Отечественной войны, участником которых был автор, о Московском университете 1940-1950 гг., о сталинских лагерях и советском обществе 1960-1970-х, о пробуждении конца 1980-х годов - обо всем, что определило судьбу России и душевный облик людей, населяющих ее, на десятилетия вперед.