Книга адресована всем тем, кто интересуется историей взаимоотношений Востока и Запада. Очерки о путешествиях Робинзона Крузо по Азии раскрывают его протестантское восприятие философии восточного деспотизма, показывают вклад итальянского Возрождения в европейскую колониальную экспансию, рассказывают о предназначении пряностей и благовоний и о том, как пассивность европейско-азиатского баланса оказалась связанной с медициной.