Издание содержит биографические очерки о пятнадцати участниках событий Смутного времени и последующего периода восстановления Российской государственности. Это фигуры, оказавшиеся в тени крупных исторических деятелей, тем не менее, сыграли значительную роль в российской истории первой трети XVII в. Повествование, основанное на широком круге исторических источников и учете достижений исторической науки последних лет, с документальной точностью отображает судьбы героев во время Смуты и после ее преодоления.