В настоящей монографии использованы в основном материалы исследований, выполненных в лаборатории фотоядерных реакций ИЯИ РАН в рамках международной коллаборации GRAAL (GRrenoble Accelerateur Anneau Laser). Основную часть составляют результаты работ по фоторождению мезонов в области энергий от порога до нескольких ГэВ, полученные за последние двадцать лет на пучке монохроматических поляризованных фотонов с энергией от 500 до 2000 МэВ. Основной упор сделан на анализе экспериментальных результатов с использованием различных теоретических моделей. Одна из глав посвящена описанию метода обратного комптоновского рассеяния лазерных фотонов на электронах высокой энергии в накопителях, который был реализован для изучения фотоядерных реакций в ИЯФ СО РАН (Новосибирск) еще в восьмидесятых годах прошлого века и затем был использован в различных научных центрах, включая коллаборации GRAAL, LEGS (США), LEPS (Япония) и др. Последние годы характеризуются существенным расширением тематики фотоядерных исследований. Поэтому в монографию вошли также новые темы, в частности, изучение нелинейных эффектов квантовой электродинамики в фотоядерных процессах, включая кулоновскую диссоциацию релятивистских ядер, мультифрагментацию ядер под действием фотонов, а также фотоядерные реакции на импульсных фемтосекундных лазерах. Последняя глава посвящена обсуждению некоторых новых крупных фотоядерных проектов, сформировавшихся в последние годы.