Предлагаемая работа содержит полную расшифровку сюжета знаменитой фрески Рафаэля «Афинская школа» из музеев Ватикана. Основываясь на источниках по истории античной философии (в первую очередь, хрестоматии «Досократики» Г. Дильса), автор смог аргументировано обосновать имена 58 учёных, представленных в символическом храме науки (ранее было известно не более 12 персонажей).Монография состоит из предисловия, семи глав и послесловия. Каждая глава посвящена отдельной художественной группе. Фигуры, выполненные с опорой на иконографическую традицию (Диоген, Пифагор, Эпикур, Сократ, Зороастр и т. п.), являются своеобразными стержнями, позволяющими воссоздать имена их живописных соседей. Центральным и наиболее наглядным героем становится Плотин, который, страдая от близорукости, пишет на ощупь, и, в силу своей привязанности к мраморной скульптуре, имеет внешнее сходство с Микеланджело.Отдельной темой исследования оказался черновой картон из Пинакотеки Амброзиана в Милане, который содержит много интересных сюжетных линий, не получивших развития в законченном шедевре.Книга будет полезна как широкому кругу искусствоведов, философов и культурологов, так и всем читателям, интересующимся историей искусства.