Выдающийся филолог и теоретик литературы Эрих Ауэрбах (1892—1957) после нескольких лет преподавания в Марбурге эмигрировал в Стамбул, где создал свой знаменитый труд «Мимесис», а после войны работал в университетах США. В этом издании, отражающем разные этапы его творческой деятельности, собраны эссе (в том числе две главы из «Мимесиса»), охватывающие панораму мировой литературы от Гомера и Библии до модернистских авторов XX века. Большинство текстов публикуется на русском впервые. Также впервые на русском представлены избранные письма Ауэрбаха, предваряемые предисловиями составителя.