Виктор Астафьев не понаслышке знал, что такое война. К своей фронтовой жизни, к боевым товарищам и воспоминаниям о событиях тех лет писатель не раз возвращался в своем творчестве. Повести "Где-то гремит война", "Пастух и пастушка" и "Звездопад" тоже о войне. Но о той войне, где нет победных маршей и героических сражений, о войне негромкой, без пафосности и романтического ореола. Это истории о совсем юных мальчишках, жизнь которых переломила война и которые "умирали за жизнь, еще не зная, что такое жизнь" (С. Алексиевич).