Сборник демонстрирует разнообразие этнографических тем, исследований и подходов в последние годы Российской империи: если государство определяло малые народы в качестве <инородцев> и соответствующим образом управляла ими, то среди исследователей было много представителей освободительного движения, которые стремились деколонизировать этнографию и показать действительное значение культур малых народов.