Книга призвана напомнить об эстетической природе литературного письма. В ней собраны пристальные прочтения 17 избранных шедевров русской литературы от «Повестей Белкина» до «Доктора Живаго». Иногда рассматривается не все произведение, только его значимый фрагмент. Но во всех случаях предметом внимания выступает не риторическая изобретательность «приемов», а эстетическая целостность художественной реальности.