На рубеже Средневековья и раннего Нового времени страны Восточной, Центральной и Западной Европы при всех различиях пройденного исторического пути, государственно-политических и культурных традиций оказались в принципиально схожих условиях. Быстрые изменения внешнеполитических обстоятельств, «военная революция», глубокие конфессиональные конфликты, рождение Мир-системы Нового времени — все это приводило к радикальным переменам в постоянно расширявшейся сфере взаимодействия центральной власти и традиционных местных институтов. Синхронный подход к изучению разных регионов Европы, постоянно контактировавших друг с другом, открывает перед исследователями новые, в том числе историко-сравнительные, познавательные перспективы.