Коллективная монография посвящена малоизученным периодам жизни и творчества Ф. М. Достоевского. Преимущественное внимание уделено первой половине биографии писателя: детским годам в родительском доме, обучению в Главном инженерном училище, кратковременной службе в Чертежной Инженерного департамента, времени вхождения в литературу, неизвестным обстоятельствам процесса петрашевцев. Исследование осуществлено с широким использованием не публиковавшихся ранее архивных материалов и привлечением редких печатных источников XIX в. Свой труд авторы монографии рассматривают как подготовительный этап предстоящей работы над полной научной биографией великого русского писателя.