Книга «Отрадные печали» состоит из двух частей, в которых через призму судьбы мальчика Артёма (главного героя) показана история страны семидесятых-восьмидесятых годов прошлого столетия. В первой части – «Детство» – отражена детдомовская, но вместе с тем отрадная и счастливая жизнь в 1970-е годы. Трудности и испытания Артёма читатель переживает вместе с ним остро и зримо. Вторая часть – «Отрочество» – о детдомовской и интернатской действительности в начале 1980-х. В эти годы происходит становление личности главного героя и его друзей-товарищей, перед которыми открывается предстоящая дорога самостоятельной жизни.