Книга представляет собой исследование философско-политических основ репрезентативных форм европейского социализма XIX и XX вв. Автор ищет ответ на вопрос, сохраняет ли социалистическая идея мобилизационную политическую силу в современную эпоху глобальных перемен. При таком подходе оказывается необходимо вычленить не столько различия, сколько сходство существовавших в одно время течений социалистической мысли и действия, например западной социал-демократии и марксизма-ленинизма. "Новое" настоящее структурирует для себя и "новое" прошлое.