В монографии прослеживается жизненный путь и политические взгляды А.В.Головнина одного из видных деятелей эпохи Великих реформ, возглавлявшего в первой половине 1860-х годов Министерство народного просвещения. Книга написана на основе широкого круга архивных и опубликованных источников.