Евгений Аврутин — профессор современной истории еврейства в Университете Урбана-Шампейн (Иллинойс). В сферу его научных интересов входят история еврейского народа, Восточной Европы и России, проблемы религиозной толерантности в условиях тесного сосуществования этнических групп в Восточной Европе. Исследование посвящено самому длительному расследованию ритуального убийства (1823-1835) в городе Велиже, и представляет новые объяснения кровавого навета, подчеркивающие силу веры в колдовство и магию. Читателю предлагается погрузиться в одно из самых фундаментальных противоречий еврейской жизни в Российской империи: независимо от того, насколько широко распространены убеждения в совершении ритуальных убийств, крупнейшая еврейская община в мире продолжала чувствовать себя в безопасности. Отдельный интерес представляет тщательно прорисованная микроистория жизни и отношений маленького города.